Estate del secolo, temperature record, notti afose e caldo insopportabile per settimane: sull'estate di quest'anno ci sono stati molti commenti da diversi settori. Il fatto è: faceva caldo, troppo caldo. Ma invece di lamentarsi di questo caldo, è ora di trovare soluzioni con la mente il più possibile lucida.
Come possiamo sfruttare le esperienze di quest'anno per affrontare meglio la prossima ondata di caldo il prossimo anno? E come affrontano la questione negli altri paesi? In questo articolo ci avventuriamo su un terreno davvero rovente e approfondiamo domande che non ci si poneva mai prima: perché costruiamo solo per inverni freddi e non finalmente anche a prova di caldo?
Fatti: l'estate record del 2026
L'estate 2026 non è stata per i deboli di cuore – o per chi ha una circolazione debole. Ondate di caldo massive con temperature ben superiori ai 35 °C hanno colpito ripetutamente il cuore dell'Europa. Ciò che anni prima veniva liquidato come “belle giornate estive”, quest'anno ha raggiunto nuove dimensioni.
Il caldo estremo non è più un evento meteorologico eccezionale. I modelli climatici mostrano chiaramente che i giorni caldi e le ondate di caldo continueranno ad aumentare nel lungo periodo. E il nostro settore edile? Ora ha un grosso problema. Soprattutto, abbiamo tutti questo problema: molti dei nostri edifici e intere città sono stati progettati per temperature completamente diverse.
Da decenni investiamo enormemente in isolamento termico ed efficienza energetica per quanto riguarda il riscaldamento. Le nostre case diventano sempre più ermetiche e meglio isolate: da finestre energeticamente ottimizzate con tripli vetri ai sistemi di riscaldamento più efficienti fino a porte che proteggono dal freddo meglio di quanto la luce protegga dall'oscurità.
Ma appena arriva l'estate, è proprio questo a causare problemi: accumulo di calore, ventilazione insufficiente, aria afosa e una sauna gratuita nel sottotetto. La domanda è: perché possiamo proteggere così bene gli edifici dal freddo, ma siamo quasi impotenti contro il caldo estivo?
In realtà in Germania esiste tutta una serie di misure relative alla protezione termica estiva. La legge sull'energia degli edifici (GEG) contiene effettivamente prescrizioni per ridurre il rischio di calore negli edifici. Tuttavia, pianificazione, patrimonio edilizio esistente e sviluppo climatico effettivo non sempre coincidono perfettamente. A volte ci sono mondi – o alcuni decenni – di distanza.
La domanda quindi è: i nostri concetti attuali di protezione dal caldo sono ancora sufficienti quando singoli giorni caldi si trasformano in intense ondate di caldo? O dovremmo, invece di girare solo alcune viti di regolazione, dotarci direttamente di concetti di protezione dal caldo completamente nuovi? È proprio di questo che parliamo oggi.
Contesto storico: la Germania nella febbre del riscaldamento
Per capire perché costruiamo come costruiamo, vale la pena dare uno sguardo al passato. La Germania ha sempre avuto un problema: l'inverno. Perché nei secoli scorsi ha causato numerose vittime, che senza un riscaldamento adeguato semplicemente morivano di freddo. Questo si è letteralmente impresso nella memoria.
Un tempo: ben forniti in inverno
Tradizionalmente la Germania è nota per inverni lunghi e freddi. Molti di noi ricordano ancora questi lunghi periodi di freddo dall'infanzia. Tre settimane di caos da neve: un tempo del tutto normale, oggi piuttosto l'eccezione. In più, negli ultimi decenni si sono aggiunti i prezzi dell'energia in aumento, associati alle elevate emissioni di CO₂ dovute alla fornitura di calore, ad esempio con carbone, petrolio o gas.
Nessuna meraviglia quindi che il focus sull'edilizia energeticamente efficiente sia stato per decenni su fattori come l'isolamento termico, finestre di alta qualità e tecnica di riscaldamento efficiente. Dal punto di vista energetico era assolutamente sensato. Si trattava di perdere meno calore possibile consumando meno energia possibile.
Oggi: il problema in estate
Ciò che ora sta mettendo in difficoltà la Germania è un principio molto semplice: un edificio non distingue tra calore “desiderato” e “indesiderato”. Il senso di un involucro edilizio ben isolato è la riduzione dello scambio termico in entrambe le direzioni. In inverno è estremamente pratico, ma in estate può diventare un problema.
In inverno il calore rimane all'interno, il che è naturalmente un enorme vantaggio. Così consumiamo meno energia per raggiungere una temperatura moderata tra le nostre quattro mura. Una volta riscaldato, rimane per un bel po' di tempo piacevolmente caldo.
Proprio questo in estate è però problematico. Una volta che il calore entra all'interno, ci rimane. E oggi abbiamo anche altri problemi completamente diversi che si aggiungono. Infatti non è più solo il calore dall'esterno o la presenza di più persone a riscaldare i nostri edifici all'interno.
I responsabili sono soprattutto computer e monitor, spesso un'illuminazione intensa, elettrodomestici in funzione, macchinari o server. Proprio negli edifici per uffici ne derivano non di rado grandi carichi termici.
Protezione dal caldo: dov'è il problema?
Una cosa va detta subito: l'isolamento di per sé non è un problema, al contrario. Se è stato installato un buon isolamento, questo protegge gli interni dal calore esterno. In fondo non lascia nemmeno entrare il caldo. I veri problemi sono altri componenti, ad esempio tetti scuri con materiali che assorbono il calore, lo immagazzinano e così facendo portano a ebollizione l'interno della struttura del tetto.
Anche le grandi superfici vetrate, la mancanza di schermature solari e una costruzione che immagazzina il calore meglio di quanto lo rilasci contribuiscono a un enorme apporto di calore quando fa un caldo insopportabile per più giorni consecutivi. Ricordiamolo: il calore che è una volta all'interno, ci rimane.
Nelle estati passate, la natura ci ha aiutato enormemente con questo problema. Un edificio può infatti assorbire calore durante il giorno, immagazzinarlo nei componenti e rilasciarlo di notte nell'aria ambiente. Proprio il calcestruzzo e la muratura sono noti per essere buoni accumulatori di calore e per mantenere freschi gli ambienti durante il giorno. Attraverso un'adeguata aerazione quest'aria calda fuoriesce di notte o al mattino presto e l'aria fresca fluisce all'interno.
Tuttavia quest'anno abbiamo sperimentato dove ci vengono posti limiti naturali. Se la temperatura esterna non scende abbastanza di notte, queste notti tropicali fanno sì che le temperature interne aumentino di giorno in giorno. E dopo tre o quattro giorni di caldo con notti troppo calde, facciamo un involontario giro in sauna che non finisce tanto presto.
Le pareti ben isolate sono una cosa, ma che dire delle finestre? Proprio negli edifici per uffici, le finestre sono i punti deboli termici più grandi. In inverno disperdono calore e in estate i raggi solari portano troppo calore all'interno. Non serve nemmeno il triplo vetro.
Ciò che è importante soprattutto: in che direzione sono orientate le finestre? E c'è una protezione solare che intercetta i raggi solari già prima del vetro? Perché solo così possiamo impedire che il calore trovi affatto una via d'accesso nelle nostre case. Ma il problema delle città surriscaldate risiede davvero solo nei nostri edifici?
Isole di calore: pericolo di caldo nei centri urbani
Perché fa così caldo proprio nelle nostre città? Qui non si tratta più solo di singoli edifici, ma di pianificazione urbana in generale. Quando la maggior parte delle nostre città è stata pianificata, non avevamo ancora questi problemi estremi con il caldo persistente. Per lo più si trattava di ospitare il maggior numero possibile di persone e attività commerciali in poco spazio. Molte città sono anche cresciute naturalmente o hanno dovuto essere ricostruite rapidamente ed economicamente dopo le distruzioni, ad esempio quelle della Seconda guerra mondiale. Quindi per casi come le ondate di caldo non è stato pianificato nulla.
Le nostre città si riscaldano più del loro circondario e si raffreddano più lentamente di notte. Perché calcestruzzo, asfalto e facciate immagazzinano calore durante il giorno. Appena il sole tramonta e dovrebbe finalmente soffiare un po' d'aria fresca, la città rilascia il calore del giorno e riscalda sgradevolmente l'aria che sarebbe piacevole. Così l'effetto di raffreddamento notturno va naturalmente completamente perso. Si chiama isola di calore.
A ciò si aggiunge l'impermeabilizzazione del suolo. Sulle superfici impermeabilizzate l'acqua piovana può difficilmente essere immagazzinata ed evaporare. Alle nostre città manca qui un importante effetto di raffreddamento naturale, ad esempio attraverso aree piantumate. E già che parliamo di piante: alberi e aree verdi servirebbero a intercettare i raggi solari cocenti prima che colpiscano direttamente strade, grandi piazze o edifici. Senza questo effetto di ombreggiamento, l'effetto rinfrescante della natura viene meno.
Inoltre, l'edificazione densa crea problemi al clima urbano. Tra edifici così ravvicinati il calore ristagna e trova solo molto lentamente la via verso l'esterno. I condizionatori d'aria rendono il tutto ancora più drammatico: è vero che raffreddano gli interni, ma rilasciano il calore estratto verso l'esterno. Se quasi ogni unità abitativa o ufficio nel centro città ha un condizionatore, il carico termico aumenta ulteriormente. In fondo il calore in città non può andare da nessuna parte.
Allarghiamo lo sguardo dalle nostre città ancora più in là. Meglio ancora, direttamente oltre i confini nazionali. Se il caldo in altre regioni del mondo è all'ordine del giorno da secoli: come affrontano la questione questi paesi? E soprattutto: cosa possiamo imparare da loro?
Come altri paesi affrontano le ondate di caldo
Nella regione mediterranea il caldo è assolutamente quotidiano – e lo è da secoli. Paesi come Spagna, Italia e Grecia mostrano che la protezione dal caldo funziona anche senza high-tech. Interessante qui è l'architettura mediterranea tradizionale: ombreggiamento, facciate chiare, piccole aperture, cortili interni ombreggiati e spazi di transizione garantiscono un clima piacevole quando il mondo fuori è troppo caldo.
La maggior parte delle proprietà o case è costruita in modo da disporre di un cortile interno ombreggiato. Ma quest'area è molto più di un semplice luogo di soggiorno piacevole: se orientato correttamente, raffredda l'intero edificio. Come funziona? I tetti convergono tutti verso il cortile interno, così che la pioggia vi scorra direttamente. Attraverso una vegetazione rigogliosa queste aree immagazzinano acqua e, oltre al raffreddamento per evaporazione, forniscono anche ombra sufficiente.
Anche le aperture profonde in cui sono collocate le finestre, così come le persiane in legno, i portici, i pergolati e le sporgenze del tetto proteggono dall'irraggiamento solare diretto e riducono così al minimo il calore che penetra all'interno attraverso la facciata. L'architettura mediterranea non è quindi solo bella da vedere, ma si è anche dimostrata efficace nella lotta contro il caldo persistente.
Un altro paese che ha familiarità con le ondate di caldo è il Giappone. Lì non è solo il caldo persistente, ma anche l'elevata umidità dell'aria dovuta alla posizione sul mare a richiedere uno stile costruttivo adattato. Negli edifici tradizionali, finestre e aree aperte sono disposte in modo tale che una ventilazione trasversale garantisca sempre aria piacevole.
Anche le grandi sporgenze del tetto, le piante aperte e le zone coperte tra edifici o ambienti garantiscono movimento dell'aria e ombreggiamento. Possiamo quindi constatare che l'architettura tradizionale lavora con ombra, aria e spazi intermedi, invece di risolvere i problemi termici ad esempio con condizionatori d'aria. Gli edifici diventano così, per così dire, essi stessi l'interfaccia climatica tra spazio interno ed esterno.
Il settore edile tedesco: misure contro le ondate di caldo
Come rendiamo i nostri edifici al meglio a prova di caldo? Copiare l'architettura mediterranea? No, sarebbe troppo semplicistico. La Germania ha bisogno di edifici per l'estate, l'inverno, le stagioni intermedie e idealmente anche di case in grado di gestire eventi meteorologici estremi. Alla fine, ciò di cui abbiamo bisogno è un involucro edilizio robusto con regolazione flessibile della temperatura.
È importante capire che le misure passive hanno sempre la massima priorità. Perché non causano costi o emissioni aggiuntivi durante l'esercizio dell'edificio. Ne fanno parte i seguenti componenti della progettazione edilizia:
- Orientamento dell'edificio
- massa di accumulo termico attraverso pareti massive
- Ombreggiamento mediante protezione solare esterna e rinverdimento
- Ventilazione trasversale naturale grazie al posizionamento adeguato delle finestre
- Limitazione a superfici vetrate davvero sensate
- Facciate chiare e grandi sporgenze del tetto
Solo dopo questi punti si dovrebbe pensare alla nostra amata tecnica. Soprattutto si tratta di raffreddare con meno tecnica possibile nel modo più efficiente possibile. In fondo anche l'elettronica genera sempre un certo calore residuo. Qui sarebbe interessante, proprio nell'ambito della smart home, sfruttare tutto il potenziale di automazione, ad esempio attraverso l'aerazione notturna intelligente.
Concetto: pianificazione urbana resiliente al caldo
È importante, nella pianificazione urbana, considerare la città come sistema complessivo. Ne fanno parte, oltre agli edifici veri e propri, anche le infrastrutture come strade, piazze, approvvigionamento energetico e traffico. Come progettiamo le aree verdi, cosa succede con i tetti dei parcheggi sotterranei quando non vogliamo più grandi parcheggi in superficie e come garantiamo che l'aria tra gli edifici possa circolare liberamente?
Non abbiamo bisogno semplicemente di più alberi urbani, che poi stiano solitari e pigiati in singoli viali. Molto più importanti sono grandi aree verdi continue che possano immagazzinare l'acqua piovana. Sulle grandi superfici impermeabilizzate abbiamo bisogno di superfici chiare e ombra invece di asfalto scuro che si surriscalda. Anche l'acqua piovana deve poter defluire in modo affidabile. Qui entra in gioco il principio della città spugna.
Oltre alle facciate e ai tetti verdi, anche i corridoi di aria fresca possono aiutare a mitigare l'accumulo di caldo in estate. Gli edifici devono essere trattati non singolarmente, ma insieme come un unico complesso e pianificati di conseguenza. Solo così possiamo garantire che né il caldo con i periodi di siccità né le forti piogge paralizzino i nostri centri urbani o – cosa ben peggiore – li rendano invivibili per determinati periodi di tempo.
Quasi ancora più importante: rendere l'esistente a prova di caldo
Per fortuna le nuove costruzioni possono essere adattate relativamente bene. Ma la maggior parte delle città esiste già da alcuni decenni. Ci sono splendidi centri storici in cui un tale adattamento non è sempre possibile. Inoltre non dobbiamo dimenticare che nessuno di noi sa esattamente come sarà tra 20 o 30 anni.
Gli edifici che fanno parte del paesaggio urbano da anni, ci saranno anche tra decenni. Non sono stati progettati né per il nostro clima attuale né per come sarà in futuro. Qui inizia quindi un atto di equilibrio: cosa si può adeguare nell'esistente? E quanto avanti si dovrebbe pensare almeno nel futuro?
Non su ogni casa sotto tutela monumentale si possono installare rinverdimenti sulla facciata o sul tetto. La cosa migliore sarebbe combinare le misure di protezione dal caldo con gli obiettivi di ristrutturazione. Un colore del tetto più chiaro in occasione di una ristrutturazione del tetto comunque prevista, ad esempio, aiuta già un pochino.
Conclusione: un nuovo concetto di protezione dal caldo per la Germania?
In definitiva dobbiamo abbandonare la domanda “L'edificio funziona alle condizioni attuali?” e pensare più avanti nel futuro. È importante se l'edificio progettato funzionerà anche in condizioni che con grande probabilità si verificheranno durante la sua vita utile. E lì è meglio guardare le mappe climatiche invece del passato storico.
Per rendere le nostre case e intere città a prova di caldo, in realtà non abbiamo più bisogno di un grande nuovo concetto. Qui non devono più fumare le teste dei geni. Molte soluzioni per le ondate di caldo di lunga durata sono di gran lunga più antiche della nostra tecnologia edilizia. Risiedono in tecniche costruttive tradizionali che si sono affermate in paesi dove problemi come quelli che abbiamo oggi in Germania sono all'ordine del giorno da secoli.
Il nostro obiettivo dovrebbe essere quello di progettare e ammodernare gli edifici in modo che richiedano la minor quantità possibile di raffrescamento tecnico. Finora la domanda guida per l'edilizia energeticamente efficiente era: come impediamo che il calore fuoriesca dall'edificio in inverno? Ora una seconda diventa altrettanto importante: come impediamo che un edificio si surriscaldi eccessivamente in estate?
Per essere a prova di futuro, le nostre case devono saper fare entrambe le cose, sia trattenere il calore sia respingere il caldo. A parte questo, in definitiva non si tratta solo di singoli edifici, ma di città resilienti al caldo. I nostri edifici, che oggi utilizziamo e progettiamo, dovrebbero essere ancora in piedi tra 20, 50 o 100 anni. Così un concetto di protezione dal caldo ben sviluppato diventa un obiettivo di pianificazione a lungo termine, che si spera garantisca ambienti sempre vivibili. Anche durante ondate di caldo intense.
