Os dois nomes soam semelhantes, mas o comportamento estrutural é oposto. Ambos são selecionados na caixa de diálogo Superfície, no separador Base, na lista Tipo de rigidez.
Membrana: A superfície tem uma rigidez uniforme em todas as direções, mas transmite apenas forças de membrana em estado de tração (n_x, n_y) e forças de corte de membrana (n_xy). No caso de forças de compressão e forças de corte, assim como de momentos, os elementos de superfície afetados falham. Um caso de aplicação típico é uma camada ou uma cobertura em forma de tenda que só pode suportar cargas quando tensionada.
Membrana sem tração: Exatamente o oposto. Apenas são transmitidos momentos e forças de membrana em estado de compressão. Assim que as forças de membrana causam tração, os elementos de superfície afetados falham. Um caso de aplicação típico é a forma do furo, ou seja, a modelação de ligações por corte e forma do furo, nas quais a chapa e os parafusos apenas se tocam por compressão.
Contexto técnico sobre „Membrana sem tração": a rigidez de placa, incluindo a rigidez ao corte perpendicular ao plano da superfície, é linearmente elástica, enquanto a rigidez de membrana no plano da superfície é não linearmente elástica com o modelo de material de Drucker-Prager. A tensão de tração de cedência f_y,t tende para zero com um pequeno módulo de endurecimento E_p, enquanto a tensão de compressão de cedência f_y,c é definida como elevada, de modo que a compressão é praticamente transmitida de forma linear elástica sem alterações. Como este tipo modifica os graus de liberdade de membrana, só está disponível para os tipos de modelo 3D, 2D - XZ e 2D - XY. O nome foi alterado uma vez: no RFEM 5.06.1103 de 04.02.2016, „Sem tração" foi renomeado para „Membrana sem tração".